近日，备受全球军迷关注的军事事件，无疑是日本一架F-35A隐身战机在太平洋空域执行训练任务时的“离奇失踪”。
随后，日本方面发布了最新消息，已发现F-35A残骸，确认坠毁。
F-35系列分为三种型号，F-35A是日本航空自卫队拥有的最新型号战机，为传统跑道起降方式，是美国空军与其它国使用型号，价值1.116亿美元，是F-16和F-10的后继机种，F-22猛禽式战斗机的辅助型号。2016年8月2日，美国空军首支配备12到24架F-35A的作战中队具备初始作战能力，2017年4月15日，F-35A横跨大西洋，前往英国参与训练任务，成为F-35A自宣布具备初始作战能力后，首次的境外布置及跨越大西洋至欧洲的训练布署任务。
军事专家曹卫东分析称，A型机应该说是美国最早服役的F-35隐身战机，A型机比起前面的F-15、F-16，最大的特点就是隐身、先进的航电，可以进行超音速巡航，然后它是一台发动机，但是它的推重比非常大，所以美国空军下一步还是要用F-35A来逐步地取代现役的F-15、F-16这样的非隐身战机。
2019年4月9日，日本航空自卫队F-35隐身战机坠海，是F-35系列A型空军版的全球首例坠机，而此次坠毁的战机已经确定是由日本本土组装的F-35A。日本使用美国战机的传统由来已久，从最早的F-86“佩刀”，到F-4、F-15等等。
F-35在日本的组装过程可以说是历尽坎坷。
当地时间2017年6月5日，首架在日本国内组装的F-35A战机顺利下线，日方还为初号机举办了隆重的公开发布仪式，仪式上安排了遵循古礼的祈福仪式。战斗机的进气口塞的徽章与配色，也进行了精心设计。据日本共同社报道，该公司预计于2017年内完成2架F-35A战斗机的组装和试飞工作，并正式交付日本防卫省。按照计划，42架F-35A中，前四架为美国原厂生产，自第五架起在日本国内组装。
当时F-35A的组装工作被交给了三菱重工位于爱知县的小牧南工厂，这个工厂有着丰富的美制战机生产经验，之前的F-4J、F-15J，乃至F-2战斗机都是在这里生产的。
中国军事文化研究会研究员白孟宸分析认为，从现在来看，日本仿制型号的可靠性普遍还是可以的，而且在这个过程中，日本的工业军事化实际上是一步步来的，最开始只有三菱一家，后来有比如说石川岛播磨开始做发动机，又有东芝等公司参与航电制造，到F-15的时候，可能日本有差不多20家企业参与到整个生产里面。日本军事类的航空工业开始逐渐地建立起来。所以，现在才有底气去仿制F-35。
然而，好景不长，据俄罗斯媒体2018年12月报道，日本政府内部正考虑关停组装线。据悉，日本自己制造的F-35A单机价格比同期下线的洛克希德原厂产品贵出约60%，而整个日本采购F-35的项目花费则将超过200亿美元，折合到每架飞机的项目，单价超过5亿美元。日本建造完一架F-35战机，需要花费1.5亿美元左右，而从美国采购的话则只需要1.1亿美元，因此在国内建造一架战机就多出4000万美元，这样算下来非常不划算。
白孟宸还分析称，日本方面已经明确表示，日本本土不做F-35了，因为做的成本很高，干脆从美国直接买更合适。当然，这仍是一个基于美日关系，甚至是基于美国国内政治需要的一个选择。
尽管美国方面一再强调F-35系列的高性能，但外界依然对其可靠性产生质疑。而此次坠毁的战机，已确定是由日本本土组装的，对此美国媒体表示，出事的飞机是日本本土组装的F-35A战机，事故的原因很可能是日本生产的部分零件不符合要求，或是在组装时出现了失误。
“飞机虽然在日本组装，但有些关键部件很可能是从美国进口。”军事专家曹卫东分析认为，组装就是，你把发动机给我，我安上就是了。还有，有些关键材料，比如说发动机叶片、航电系统，都是从美国原装进口的，不能说是日本生产的零件不过关。所以在这个问题上，日本说日本的道理，美国说美国的道理。