曾经，莱昂纳德对勒布朗-詹姆斯只能仰视，哪怕他曾经在总决赛成功狙击詹姆斯，扮演过“詹皇终结者”的角色，他仍是詹姆斯背后的追赶者。
来到猛龙的第一个赛季，莱昂纳德找回了MVP级别的身手，攻守全面，很多数据已经不输詹姆斯。最重要的是，离开马刺的体系没有令莱昂纳德失去光芒，他在猛龙展示了自己一直被低估的带队能力，令猛龙完成了升级，如今成了东部最被看好的球队。
看到这样的莱昂纳德，湖人是否后悔今夏没有倾尽全力交易莱昂纳德？
莱昂纳德数据已直追詹姆斯
作为天之骄子，詹姆斯在数据上不管同谁对比，多数时候都呈现碾压之势。莱昂纳德在马刺的巅峰时期数据也无法跟詹姆斯媲美，他本身就是以3D型球员出道，后期虽慢慢成长为进攻核心，但很多持球进攻技术都需要打磨。
经过几年沉淀，莱昂纳德跟詹姆斯的差距在缩小，在基础数据上，莱昂纳德的得分、篮板、抢断、盖帽都跟詹姆斯差不多，即便有差距也非常小。目前，莱昂纳德球员效率值达到26.6，仅仅比詹姆斯的27略低一点，其真实投篮命中率60.6%还要高于一向以效率著称的詹姆斯（59.7%）。
相较当年在总决赛交锋时，现在的莱昂纳德进步了太多，谈及跟詹姆斯的交手，莱昂纳德表示自己从中学到很多：“我就是觉得，当初在总决赛连续两年交手，那时候你就是想打出最棒的表现，通过那样的系列赛你能学到很多。哪怕我没有直接去防他，只是看着他打球，看着他在场上有多睿智，传球有多好，给自己创造什么样的角度来得分，我就能学到很多。”
“跟詹姆斯交手很有趣，感觉很棒，你知道，他好胜心极强，我喜欢跟这样一个极具好胜心的球员打球，这只会令你变得更好。”
过去莱昂纳德跟詹姆斯最大的差距体现在持球进攻上，但在马刺担当核心的几年莱昂纳德的持球进攻有了进步，在受伤前他的挡拆、背打效率已经不输詹姆斯。只是，或许是因为上赛季缺席时间太久，莱昂纳德赛季初的持球进攻数据跟詹姆斯仍有一些差距。他的背身单打、挡拆还没找回巅峰状态，倒是面筐单打效率超过詹姆斯。目前莱昂纳德的高效率更多还是在靠无球进攻支撑，随着赛程深入他的身体和竞技状态越来越好，他的持球进攻效率应该会进一步提升。
至于防守端，莱昂纳德相较现阶段的詹姆斯优势明显，他所防守的对象投篮命中率不到39%，而詹姆斯所防守的对象投篮命中率44.4%。
带队表现莱昂纳德远超詹皇
从客观环境的角度，詹姆斯和莱昂纳德的处境差不多，今年夏天两大巨星都刚刚改换门庭，来到了一支新的球队，他们都要面临磨合的困难。湖人这边，他们新星众多，夏天引进的球员各有问题。猛龙这边，他们夏天刚换了主帅，又送走了多年的进攻核心。
詹姆斯和莱昂纳德都相当于要从零开始，这对两人的带队能力考验很大，从赛季初的表现来看，莱昂纳德在这方面反而要强于一向擅长掌控球队的詹姆斯。
本赛季，当莱昂纳德在场，猛龙百回合拿下118.6分，只丢102.4分，净胜16.3分。在莱昂纳德取代了德罗赞后，他给球队带来了更加出色的无球进攻以及更精准、更高产的三分，丰富了猛龙的战术套路，也进一步拉开了进攻空间。最重要的是，莱昂纳德带给了猛龙急需的侧翼防守，莱昂纳德可以盯防对手核心得分手，他远比离去的德罗赞以及新星阿努诺比要出色。当莱昂纳德不在场，猛龙的百回合得分暴跌到104.4分，丢104.7分，净负0.2分。
至于詹姆斯，他的带队成绩单就有些尴尬了，当他不在场，湖人的表现反而更好。当詹姆斯在场，湖人百回合得到107.1分，丢108.7分，净负1.6分，他们的进攻并不算犀利，防守却非常糟糕。当詹姆斯不在场，湖人替补群本来被诟病各有性格、打法上的问题，但湖人百回合却能拿下116.5分，丢108.9分，防守依然不佳，但进攻却有了提升。
当然，这也跟湖人现在尚未产生化学反应，球队阵容轮换次序混乱，赛季初又受到主力禁赛等问题影响有关。而且，莱昂纳德在猛龙虽然是核心，但他担负的持球任务毕竟要少于詹姆斯，猛龙有洛瑞这位核心控卫。很多时候，莱昂纳德只需要在体系内打球即可。而詹姆斯不同，他作为一个持球人要掌控全队进攻，这需要队友来配合他，习惯他的打法，这样詹姆斯才能撑起一套体系。
也正因为此，目前猛龙8胜1负，一路高歌猛进稳居东部第一，这还是在莱昂纳德因为轮休缺席了2场的情况下。而湖人只有4胜5负，胜率连五成都不到，挣扎在季前赛门槛线边缘。
湖人没“梭哈”换莱昂纳德后悔吗？
今年夏天，当莱昂纳德对马刺提出交易申请，湖人曾积极追逐莱昂纳德，当时他们提出了各种版本的交易报价，但都未能打动马刺。最终，马刺将莱昂纳德送到了东部，换取了德罗赞、珀尔特尔和一个2019年的受保护首轮签。
湖人没有倾尽全力争取得到莱昂纳德，一方面是舍不得队里的年轻新星，好不容易通过选秀囤积了波尔、英格拉姆、库兹马这样的潜力新星，湖人哪舍得轻松放走。另一方面，莱昂纳德明年夏天成为自由球员，湖人手握充足薪金空间，有机会直接不牺牲现有资产就签下他。综合考虑后，湖人放弃了不惜一切代价得到莱昂纳德的做法。
但现在回过头来看，湖人这个选择做对了吗？本赛季，波尔、英格拉姆、库兹马的表现都有亮点，但三人都没有展现出建队基石的潜质。另外，明年夏天莱昂纳德是否会选择湖人仍充满不确定性，今年夏天湖人追逐保罗-乔治连面谈都没约上就是例子。按照之前的一些报道，莱昂纳德虽然没有明确表态明年夏天不加盟湖人，但他看上去对担当詹姆斯的副手确实有所排斥，湖人消极等待明年夏天，很可能落个竹篮打水一场空的结局。
倘若当初湖人倾尽全力得到莱昂纳德，他们的外线防守定不会像现在这般差劲，进攻火力也会更加猛烈，他们有一个夏天的时间来说服莱昂纳德留队。最重要的是，詹姆斯已经不再年轻，只要留住莱昂纳德，他们就拥有了后詹姆斯时代的领军。
遗憾的是，湖人错过了得到莱昂纳德，瞬间改写自身命运和西部版图的机会，他们的未来也疑云密布，充满不确定性。